小儿鞘膜积液可能发生在任何性别，但更常见于男性。积液可能在一侧，也可能在两侧。鞘膜积液是无痛的软肿胀，可能在出生时就存在(先天性的)，也可能是后天导致。绝大多数的小儿鞘膜积液患者在出生时就有鞘膜积液，到一岁时自然消退。
- 鞘膜积液必须手术吗？非先天性的或一岁后仍然存在的鞘膜积液可能需要手术矫正。
在对患有慢性、无压痛性鞘膜积液的男孩的诊断过程中，还必须考虑其他病症，包括疝、精索静脉曲张和肿瘤。那么到底什么是小儿鞘膜积液呢？应该怎么治疗呢？
- 1. 什么是鞘膜积液?
鞘膜积液是一种透明液体聚集在鞘膜囊内而形成的囊肿。由于男孩和女孩性腺结构有共同的胚胎学背景，所以女孩也可能发生鞘膜积液。由于女孩鞘膜积液发生率较少，本文将主要关注男孩鞘膜积液。鞘膜内如长期积液，内压增高，可影响睾丸的血运和温度调节，引起患侧睾丸萎缩。
- 2. 导致阴囊鞘膜积液的原因是什么?
在妊娠的第28至36周，睾丸连同相关的血管和神经从靠近肾脏的上后腹壁迁移到下腹腔，并通过一个隧道(腹股沟管)进入阴囊。当每个性腺从骨盆区通过腹股沟管进入阴囊时，它前面有一个像内衬一样的“囊”，称为鞘突。一旦睾丸和相关结构进入阴囊，鞘突的尾部通常会关闭，将腹腔内的内容物完全隔离，并阻塞它们进入腹股沟管或阴囊的通道。如果关闭不完全，存在狭窄的通道，腹腔内的自由液体(腹膜液)可能渗入并通过鞘突，聚集在阴囊内形成阴囊鞘膜积液。如果连接较大，部分小肠移出腹腔进入腹股沟管和(或)阴囊，则形成疝气。
- 3. 阴囊鞘膜积液的物理特征和类型是什么?
阴囊鞘膜积液的特征是阴囊(一侧或两侧)的非疼痛性软肿胀，上面的皮肤没有疼痛或发炎。积液有两种类型:
- ——交通性鞘膜积液
- ——非交通性鞘膜积液
交通性鞘膜积液是在分娩前就会进入阴囊，在阴囊中包裹着睾丸。交通性鞘膜积液的一个典型特征是它们在早上相对较小(在睡眠时身体是水平的)，而在白天会增大(在重力的作用下站立时腹腔液体排出)。增加腹内压的行为(如哭闹、紧张、严重咳嗽等)也会增加鞘膜积液的大小。
非交通性鞘膜积液可能在出生时出现，也可能在男孩成年后出现。在非交通性鞘膜积液中，鞘突尾部已正确闭合。环绕在睾丸周围的液体是由鞘突内壁细胞产生的，不能有效地排出或重新吸收，因而积累起来。由于鞘膜积液被隔开，所以鞘膜积液的大小一般是稳定的，不反映腹内压。
- 4. 如何诊断阴囊鞘膜积液?
鞘膜积液的诊断通常是在临床上进行的。通过查体一般可以触摸到(能感觉到)睾丸周围的鞘膜积液，更恰当描述是像一个装有花生的小水球。上述交通性和非交通性鞘膜积液的区别则有助于对两类患者的诊断。
查体，透照，都是常用的鞘膜积液的诊断方法。透照法就是在肿胀的阴囊上放置一个小光源(通常是一个检查耳朵的医疗设备——耳镜)。鞘膜积液侧充满液体的性质与阴囊未受累侧明显不同。在某些情况下，可能需要阴囊超声检查。在个别病例中，鞘膜积液可能是病理原因(由疾病引起)的继发性现象，手术探查可能是必要的，以确定诊断。
- 5. 如何治疗鞘膜积液?
在95%的先天性(出生时)鞘膜积液中，通常在一岁时会逐渐完全消退。对于那些持续一年以上或那些在一年后出现的非交通性鞘膜积液，则需要手术修复，因为这些积液很少会自行消退。
- 6. 阴囊无压痛性肿胀还可能是哪些情况?
慢性非压痛性阴囊肿胀(除鞘膜积液外)的鉴别诊断(可能性清单)包括:
- ——疝气:疝气就是小肠的一段进入腹股沟管。小肠疝气的症状是腹股沟肿胀，也可能包括同侧的阴囊肿胀。在这段时间里，许多患者会出现“疼痛”或“饱足感”。如果小肠自然地滑回腹腔，或者内科医生将其纳回腹腔，可通过外科手术关闭腹股沟管，作为预防措施，以防止再次发生这种情况。
如果小肠被截住而不能还纳，这是一个外科紧急情况。患者需要紧急手术，以避免肠肿胀，这可能导致流向肠道的血液减少，从而导致被困的肠组织死亡。
- ——精索静脉曲张:精索静脉曲张代表睾丸静脉充盈，临床上被比作“蠕虫袋”。虽然在青春期前比较罕见，但大约20%的晚期青少年和成年男性被发现患有精索静脉曲张。精索静脉曲张多发于阴囊的左侧，当男性倾斜时，精索静脉曲张会“收缩”，站立时，由于重力而充血。对于年龄较大的青少年和成人，精索静脉曲张一般不需要特殊治疗，只需要观察。对于年轻男性，如果精索静脉曲张导致疼痛，或者两侧睾丸有相应大小的缩小，应寻求泌尿科专科医生的诊断。突然发作的精索静脉曲张，尤其是发生在右侧的精索静脉曲张，可能表明存在肾癌，应该定期到医院找医生检查和诊断。
- ——肿瘤:与青少年和成人相比，儿童阴囊内结构的肿瘤通常是良性的。这一年龄段最常见的肿瘤是睾丸肿瘤。
最后，我国新生儿鞘突不闭合发生率为80%～ 94%,但随年龄增长可逐渐闭合,而出生6个月以后闭合的可能性逐渐降低。小儿鞘膜积液如果积液量大，张力过高，可能会影响睾丸的血液循环，从而损害睾丸功能，最好施行鞘突管高位结扎术。但如果患儿年龄小，积液量少，张力小，病程短，可观察随访，等待积液自行消退。观察至1岁左右，如果不能自愈则给予治疗。一般小儿鞘膜积液术后预后良好。
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