SWIFT是“环球同业银行金融电讯协会”的简称，成立于1973年5月，总部设在比利时的布鲁塞尔。
特别专业的术语这里就不说了，简单来说如果把货币想象成一种商品，从一个地方到另一个地方就需要物流。SWIFT就是货币的物流。
打个比方，如果从北京的招商银行汇一笔人民币到英国伦敦的汇丰银行，在客户眼里，就是他在招商银行的账户少了一笔钱，在汇丰的账户多了一笔钱。但是在银行系统里面却不是这么简单。汇款必须要有汇款路径，也就是汇款通道，银行需要有这个通道的许可才能完成汇款。我们称这个通道为全球支付系统，目前全球最通用的支付系统就是SWIFT 。
SWIFT是一个国际银行间非盈利性的国际合作组织，支持几乎所有货币的支付。目前除在比利时的总部外，还在荷兰和美国分别设立了交换中心。但在日常运作上，由董事会进行管理，董事会设有25个席位，每个席位每隔三年会轮换一次。美国、比利时、法国、德国、英国、瑞士各拥有两个董事席位，其他会员国最多仅有一个董事席位，大部分国家甚至没有董事席位。
我们在做国际汇款的时候，都需要一个确定的SWIFT CODE。SWIFT需要会员资格。我国的大多数专业银行都是其成员。
在国际上，银行的SWIFT CODE 都是统一的格式，每个银行(包括每个分行、支行)都有一个代码，是由银行名称的英文缩写和总行所在地的英文缩写(也有用数字加字母表示某城市的)以及该分行所在地的代码 (字母、数字或混合)组成。例如：BKCHCNBJ110 ，1-4位为一家银行的统一代码(中国银行为BKCH)，5-6位代表国家代码(中国为CN)，7-8位代表城市代码(北京为BJ)，其中总行的SWIFT CODE位数为8位(如中国银行总行BKCHCNBJ)，它没有所在地代码，而其它分行代码为11位。如北京市分行后3位是110。一笔钱从哪个银行汇出，通过什么银行，最后到达什么银行都是有迹可循的。在银行间称之为“报文”，客户可以通过查询报文了解汇款的进度，监管机构也可以通过报文查询汇款的来龙去脉。
那么为什么现在SWIFT仿佛成了美国的私人所有物呢？
美国对SWIFT支付系统的控制，是与美元在全球货币体系中的地位密切相关的。美元是国际大宗商品的结算货币，也是其他国家最重要的外汇储备货币。同时美国目前还是世界上最强大的国家，许多国家相信美国相信美元，有时甚至只认可美元，这就是美国控制SWIFT系统的基础。
美国控制SWIFT系统最关键的一步发生于“911”事件后，“911”事件为美国控制SWIFT系统提供了机会。“911”事件发生后，小布什总统根据《国际紧急经济权利法案》，授权财政部海外资产控制办公室可以从SWIFT调取“与恐怖活动有关的”金融交易和资金流通信息。所有国际账户信息都在SWIFT系统中经过严格的审查，恐怖组织很难成功汇出或接受汇款。通过这件事，美国增强了对SWIFT系统的控制力，使得SWIFT日后逐渐成为美国对其他国家进行经济制裁的重要武器。
有了对SWIFT的控制权后。美国想制裁其它国家就变成了一件极其容易的事，只要切断其它国家货币国际流通就行。这样几乎所有的进出口都被限制了，没有结算，无法支付也无法收款，一个国家的正常国际贸易就废了。
目前被制裁得最厉害的就是对朝鲜的制裁。朝鲜被从SWIFT中除名，国家代码被删除了，等于在世界的银行系统中根本就没有这个国家。当然还有对伊朗、俄罗斯等国，他们虽然没有被删除国家代码，但是也被设置了很多的支付障碍（就像路障一样），经济皆因此而受损。
比如俄罗斯，就是因为上了美国的黑名单（当然美国称之为制裁），所有针对俄罗斯的国际汇款都需要汇款银行层层报备，基本是把汇款方和接收方以及汇款目的查个底朝天。正常国家SWIFT汇款大约是3到5天，俄罗斯则需要一个多月。要是银行不报备，对不起，监管机构就会让银行关门了。所以很多的银行压根不愿意做俄罗斯的汇款，耗时耗力。
随着中国的日渐强大，美国极有可能通过SWIFT对中国进行制裁，不过中国拥有人民币跨境CIPS支付系统，在某种程度上也算是天无绝人之路。
CIPS于2015年10月启动，也是一种全球性的银行间支付系统，是由中国人民银行（PBOC）主持建立的。其主要目的是通过削减成本和缩短处理时间来促进在全球范围内使用人民币。
但中国的CIPS系统只支持人民币的结算，不支持其它货币的结算。目前，接受以人民币为结算货币的国家大约有三十多个，并且大部分为不发达国家，这个数字相对于接受以美元作为结算货币的国家来说还是比较少的。所以CIPS系统现在还远不能抗衡SWIFT系统。
我们最终能不能抗衡美国，取决于能不能有更多的国家接受以人民币为结算货币，因此人民币的国际化是关键的一步。中国的人民币跨境CIPS支付系统正在逐步发展和完善中，我们还有很多艰苦的路要走，想绕开SWIFT，避开美国的金融制裁，我们必须要进一步推进人民币的深度国际化，时不我待！这就是大国金融战略。
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