当地时间22日上午,一架美军运输机抵达美国印第安纳州,但机上装载的并非军用物资,而是一批大约35吨重的欧洲婴幼儿配方奶粉。此前,为缓解全国范围内的“奶粉荒”,美国总统拜登授权启动专项运输计划。有分析指出,这批进口奶粉或有助于填补目前的缺口,同时为国内制造商增产争取时间。但要想长远解决“奶粉荒”,还需从供应、监管方面下手。
杯水车薪
据悉,这批奶粉是来自瑞士雀巢公司的低过敏性奶粉,途经德国中转之后搭载美军一架C-17型运输机,抵达雀巢公司分销站点所在的印第安纳波利斯市。
当天,美国农业部长汤姆·维尔萨克亲自前往迎接,并称之为“重要一步,但非唯一一步”。按照他的说法,这批奶粉面向“非常小的一部分儿童”,且只够9000名婴儿和1.8万名幼儿喝一周。
尽管来之不易,这批救急奶粉可谓杯水车薪。一名美国政府官员先前表示,这批奶粉将分配给“需求最迫切”的地区,不会在商店上架。白宫国家经济委员会主任布莱恩·迪斯也表示,在美国专业医疗级配方奶粉的总需求量中,这批奶粉仅占15%左右,“将在未来几天开始起到缓解作用”。
白宫此次动用军机可见“奶粉危机”的紧迫性。美国“数据汇集”公司数据显示,目前美国婴幼儿配方奶粉缺货率高达40%左右,远超去年上半年2%至8%的水平,令许多家长倍感焦虑。
压力之下,拜登和民主党人多措并举,包括动用战时工具《国防生产法》加快配方奶粉生产、推动紧急拨款立法等。白宫19日宣布,正着手从瑞士进口150万罐雀巢公司奶粉。此次运抵奶粉正是“空运配方奶粉专项行动”的一部分。
白宫表示,此次动用军机是由于商业航班紧缺,国防部长20日晚临时批准了这一计划。不过,美国参谋长联席会议前主席迈克尔·马伦看似颇为自豪。他说:“一架可以携带榴弹炮进入德国、支持乌克兰的C-17运输机在掉头后能运送7.1万磅的婴幼儿配方奶粉。”
危机何以酿成
在“奶粉荒”持续的同时,一些零售商宣布限购。一些家长则不得已走上“海淘路”,或让孩子“省着吃”,或尝试“自制”配方奶粉……引发医学界人士发出安全风险和营养不良的警告。纽约市市长埃里克·亚当斯22日就“奶粉荒”宣布紧急状态,以防零售商趁机哄抬价格。
实际上,美国“奶粉荒”已经持续数月,起初归因于供应链不畅和工人短缺。今年2月,雅培公司因产品安全问题召回数款配方奶粉,并关闭其密歇根州工厂,令危机雪上加霜。
当被问及美国为何会陷入需要从另一个国家空运奶粉的境地时,迪斯将矛头指向雅培。他说:“我们有一家制造商不遵守规则,其生产的配方奶粉有让婴幼儿生病的风险。”
迪斯还表示,问题还在于“如何才能在经济中带来更多竞争,让更多供应商拥有这种配方奶粉,这样就不会有某家公司对供应链有这么大的控制权。”
美国舆论也指出,除供应链不畅外,此次“奶粉危机”也突显出该国配方奶粉供应渠道高度集中。据悉,美国市场配方奶粉九成来自雅培和另外3家企业。而外国厂家奶粉进入美国市场面临多重障碍,包括美国药管局设定的严格研究和生产标准。尽管在供应紧张局面下,美国食品和药物管理局(FDA)已宣布简化欧洲配方奶粉的进口审批程序,但尚不清楚喜宝等欧洲流行品牌会否获准在美上市。
而在供应紧张、缺乏储备的另一边是较大的需求。美国疾控中心数据显示,在美国2017年出生的新生儿中,仅四分之一在前6个月由纯母乳喂养,这意味着大部分婴幼儿依赖配方奶粉。
“一项艰难挑战”
尽管情况有所改善,但仍难解燃眉之急。据悉,FDA已与雅培公司达成初步复产协议,但雅培首席执行官罗伯特·福特表示,涉事工厂将于6月初复产,但产品上架仍需6到8周。
“奶粉危机”也正引起美国国会等各界高度关注,但相关紧急拨款法案又在参议院面临阻碍。据美国媒体报道,有共和党人认为,向FDA投入更多资金并不是解决问题的办法。
曾在奥巴马政府任职的布莱恩·朗霍姆也认为,FDA食品安全部门存在的结构问题需要关注。他还表示,不幸的是,配方奶粉短缺问题已被政治化。
今年恰逢美国中期选举年,继高通胀、移民问题和暴力犯罪后,“奶粉荒”已成为共和党用来攻击民主党的新话题。共和党方面指责民主党籍总统拜登领导的政府应对迟缓,民主党人则把奶粉短缺归咎于企业“贪婪和垄断”。
参议院多数党党鞭迪克·德宾坦言,解决问题并不容易。“要确保所有美国婴幼儿都能获得安全的配方奶粉,这是一项艰难挑战。”
美国白宫发布照片,说在总统的领导下已经派军用飞机从德国往印第安纳州运了一大批婴儿配方奶粉,说几天内还会往宾州运奶粉。
有的人对经济学完全不懂,所以不太明白为啥美国会突然这么缺配方奶粉。
先说这批7万磅雀巢奶粉是总统援引《国防生产法》从海外空运来的。然后是,巨头雅培出问题,而美国配方奶粉大品牌垄断,一个出问题涉及面太广。所以雅培老总已经道歉了。
还有一个隐藏因素:新冠造成的用工缺口涉及各行各业,正常产量还能撑着,但一旦突然需要加大产量根本跟不上。
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